El color de los ojos acostumbra a cambiar en los primeros meses de vida y, el definitivo depende de nuestra herencia genética. Existen diferentes posibilidades en función del color de los ojos de nuestros padres, fruto de las combinaciones entre los tonos marrones, verdes y azules. En este artículo veremos de qué depende el color de los ojos.
En realidad, no hay dos personas con el mismo color exacto de ojos. Ello se debe a que el iris tiene un patrón propio para cada individuo, de la misma forma en que es única la huella dactilar de cada persona.
La herencia genética, determinante
Cada persona es única porque tiene una combinación única de cromosomas. El cromosoma 15 es el que determina el color de los ojos. Este cromosoma contiene el gen OCA2, que produce proteina P, la que crea la melanina a través de unas células llamadas melanocitos. La melanina es responsable del color de la piel, el pelo o los ojos. Los melanocitos pueden producir dos tipos distintos de pigmento: eumelanina (marrón-negro) y fenomelanina (rojo), en consecuencia, el color de los ojos está en función de la cantidad de melanina que tenemos.
- Los ojos de color azul son fruto de una baja cantidad de melanina, por una mutación genética en el gen OCA2 en la raza caucásica. En este caso, las fibras de colágeno blanco del tejido conectivo del iris dispersan la luz y hacen que el iris se vea azul. (8% de la población mundial)
- Los ojos de color verde tienen más melanina que los de color azul, pero menos que los de color marrón (2% de la población mundial)
- Los ojos de color marrón son los que tienen más cantidad de melanina (80% de la población mundial, generalmente la descendencia africana, hispana o asiática)
Las diferentes tonalidades de marrón, azul y verde son determinadas por el grosor y densidad del iris y el grado de acumulación de las fibrillas de colágeno blanco.
En la transmisión genética, los colores más oscuros son dominantes sobre los más claros, por eso el marrón tiende a prevalecer sobre el verde, y el verde sobre el azul. Se puede dar el caso de heredar colores de ojos de generaciones anteriores a los padres. Por combinación genética se pueden dar casos de ojos azules sin que ninguno de los padres los tenga de este color:
- En un 6% de casos, padres con ojos marrones, pueden tener hijos con ojos azules.
- Si uno de los padres tiene los ojos marrones y el otro verdes, los hijos tienen un 12% de probabilidades de tenerlos azules.
- Este porcentaje aumenta hasta el 50% en el caso de que uno de los padres tenga los ojos azules.
- En un 25% de casos, puede ocurrir que ambos padres tengan los ojos verdes, y un descendiente los tenga azules.
- En caso de que ambos progenitores tengan los ojos azules, la probabilidad de que su descendencia los tenga es del 99%
El color de los ojos influye sobre la sensibilidad a la luz. Cuanto más claros sean nuestros ojos, mayor sensibilidad a la luz (fotofobia) tendremos, y más necesario será protegerlos del sol con gafas de filtro homologado de nivel 3.
Causas por las que los ojos pueden cambiar de color a lo largo de la vida
En la raza caucásica, los bebés suelen nacer con los ojos azules o grisáceos, porque las células del iris todavía tienen poca melanina. Durante unos meses, todavía va incrementando el nivel de melanina. A partir de los seis meses el color de los ojos empieza a cambiar y, sobre los tres años, aparece el color definitivo. Existen otras causas por las que puede cambiar el color de los ojos a lo largo de la vida:
- El envejecimiento es responsable de ello, aunque se dan pocos casos (10 – 15 % de la población caucásica).
- De la misma forma que la exposición al sol modifica el color de la piel, y nos pone morenos, también puede volver más oscuro el color de nuestros ojos.
- El cambio de color de los ojos también puede producirse como consecuencia del uso de ciertos medicamentos, especialmente algun colirio.
- Además, un cambio de color de los ojos puede ser síntoma de enfermedades como el glaucoma pigmentario, la iridociclitis hererocrómica de Fuch o el síndrome de Horner.
Anomalías en el color de los ojos
Ya hemos visto de qué depende el color de los ojos pero es importante saber a qué se deben algunas anomalías. Existen casos en los que el individuo tiene los ojos de distinto color uno de otro. El caso más conocido es el del cantante David Bowie. Esta característica se conoce como heterocromía. La heterocromía puede ser debida a diferencias en el desarrollo pigmentario de ambos ojos, o fruto de alguna enfermedad.
También puede ocurrir que el individuo, y por tanto su ojo, carezca o tenga muy poca melanina. Esto ocurre por una mutación genética y se conoce como albinismo. 1 de cada 17.000 personas padece algun grado de albinismo. Las personas albinas tienen problemas de visión, entre otros, y necesitan protección ocular y capilar permanente.
