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¿Qué es el herpes en el ojo?
El herpes en el ojo es una enfermedad inflamatoria de la córnea producida por un virus de tipo herpético. El más común es el Herpes Simplex tipo 1.
Esta patología también puede ser debida al virus zóster o tipo 2, que suele afectar también a los párpados. Es el mismo virus que produce varicela.
Estos virus se contagian de una persona infectada y entran en el cuerpo a través de la nariz o la boca, instalándose en el sistema nervioso. Pueden permanecer en estado latente mucho tiempo, hasta que se activan por alguna causa. Por tanto, es muy contagioso y requiere extremar la higiene para evitar su propagación a otras personas.
Causas que activan el herpes
Como hemos explicado, una vez se ha producido el contagio y el virus está latente en el organismo, puede activarse por distintas causas:
- Traumatismo corneal
- Cirugía
- Estrés
- Fiebre
- Cambios hormonales
- Exposición a luz ultravioleta
- Inmunodepresión o bajada de defensas
- Piel atópica
La inflamación producida por esta patología, puede afectar a un ojo o ambos ojos. Asimismo, la afectación puede localizarse en los párpados (blefaritis), la conjuntiva (conjuntivitis), la córnea (queratitis), el iris (iridociclitis) o/y el segmento posterior (uveítis).
Síntomas del herpes en el ojo
Además de antiestético, el herpes en el ojo puede ser muy molesto, especialmente el del tipo 2, pudiendo llegar a tener consecuencias serias sobre la visión. Los síntomas más comunes son:
- Ojo rojo
- Inflamación
- Dolor ocular
- Sensación de cuerpo extraño
- Lagrimeo
- Visión borrosa
- Fotosensibilidad
- En el caso del herpes zóster (tipo 2), también se produce sarpullido (tipo 2) e irritación, que puede extenderse por la nariz y/o la frente.
¿Cuánto tiempo dura el herpes ocular?
Como hemos explicado, una vez se ha instalado en el organismo, el virus permanece latente y se puede ir activando secuencialmente.
Una vez se inicia el tratamiento, los síntomas del herpes en el ojo pueden desaparecer antes de una semana, pero esto depende de la sensibilidad de cada persona y su respuesta al tratamiento.
¿Cómo se diagnostica?
Pese a que la sintomatología indique que podemos estar ante un herpes ocular, el diagnóstico debe confirmarse mediante una analítica en la que se evalúe la serología vírica, y la toma de muestra mediante PCR (polymerase chain reaction).
Tratamiento del herpes en el ojo
Cuando aparecen los primeros síntomas, es necesario acudir rápidamente al oftalmólogo para que haga un diagnóstico preciso y paute el tratamiento lo más rápidamente posible. Generalmente, el tratamiento del herpes en el ojo consiste en:
- Retrovirales tópicos
- Cortisona tópica
- Higiene y lubricación ocular
- Transplante de córnea, en el caso de que haya dejado cicatriz en la córnea que afecte la visión,
Prevención
Como hemos indicado, una vez ha entrado en el organismo, el herpes permanece latente. Para evitar al máximo su activación es necesario incidir sobre las causas de la misma:
- Evitar los golpes y heridas en el ojo
- Evitar el estrés
- Protegerse de los rayos UV con gafas de protección adecuadas
- Extremar los cuidados de la piel atópica
- Aumentar las defensas del organismo al máximo con hábitos de vida saludables
Diferencia entre orzuelo y herpes ocular
El orzuelo es una inflamación de una glándula de la base de las pestañas, que produce una inflamación en el párpado. Sin embargo, la inflamación producida por el herpes en el ojo es de origen vírico y afecta más a la córnea. El sarpullido del herpes de tipo 2 es distinto de aspecto al orzuelo, de aspecto abultado y rojizo.
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