Urgencias oftalmológicas en atención primaria, ¿Cuáles son?

Para concretar su estudio, se decide agrupar los diferentes cuadros clínicos y otras patologías de marcada entidad propia bajo la forma de síndromes oftalmológicos, entendidos como la suma de síntomas (las apreciaciones subjetivas que explican los pacientes) y signos (siempre objetivos, mesurables y comparables). El dolor es el ejemplo clásico de síntoma, mientras que el valor de la agudeza visual podría ser el de signo. 

Urgencias oftalmológicas de Alteraciones visuales

Disminución de la agudeza visual

Puede deberse a defectos en cualquiera de los tres tramos en los que la fisiología ocular ha dividido siempre a la visión:

1. La constitución de las imágenes en la retina (el 90% de los fotorreceptores están localizados en la mácula);
2. La vía neuronal que une la retina con el córtex (radiaciones ópticas de Gratiolet).
3. Una alteración en los propios centros neurológicos que permiten la percepción visual.

La pedagogía elemental ocular suele comparar el proceso complejo de la visión con la obtención de una fotografía: el ojo se explica igualándolo a  una cámara, es decir, un mero captador de luz con sus objetivos (córnea, humor acuoso, cristalino, humor vítreo), sus diafragmas (hendidura palpebral, iris) y su  película fotográfica o negativo (retina). Pero el ojo no “ve”. Quien realmente “ve” es el sistema nervioso central, en concreto, su área visual situada en el lóbulo occipital. Se comprende así que las patologías neurológicas y/o psiquiátricas y sus tratamientos tengan una clara influencia en el resultado final de lo que el paciente define como “visión”.

En la parte de urgencias oftalmológicas debe considerarse si dicha disminución es mono o bilateral; brusca o progresiva; afecta a la visión lejana, cercana o a ambas; varía con corrección óptica o con agujero estenopeico; es transitoria o permanente y si se acompaña de otra clínica (dolor, hiperemia, secreciones, traumatismos, disfunciones psiquiátricas, etc.)

Discromatopsias

Estas alteraciones en la percepción de los colores pueden ser congénitas (7% de los varones y 0,5% de las mujeres, ya que la transmisión resulta ligada al cromosoma X) y se valoran mediante el test de Ishihara, o adquiridas, que suelen acompañarse de disminución de agudeza visual. Esta última forma suele deberse a opacificaciones de los medios transparentes oculares (córnea, cristalino, humor vítreo), a degeneraciones maculares o a lesiones del nervio óptico. Existen fármacos y tóxicos que pueden, también, provocarla.

Escotomas

Estas alteraciones en el campo visual son descritas por los pacientes como manchas o zonas oscuras más o menos permanentes, y deben diferenciarse de las miodesopsias o moscas volantes (producidas generalmente por alteraciones fáquicas o vítreas). Pueden producirse por lesiones en cualquier zona de la vía óptica (empezando por la retina, siguiendo por el nervio óptico, quiasma, radiaciones ópticas y acabando en los centros del lóbulo occipital). En ocasiones, los enfermos no son conscientes de su presencia, denominándose entonces escotomas negativos, ya que sólo se manifiestan al realizar la campimetría computerizada.

Nictalopía

También llamada ceguera nocturna o dificultad de adaptación a la oscuridad. Los pacientes la describen como una reducción de su capacidad visual en condiciones escotópicas (baja iluminación ambiental: dentro de un cine o un túnel) o de noche. También refieren un aumento de la dificultad de recuperación ante un deslumbramiento. Se da en las degeneraciones pigmentarias de la retina, enfermedades del nervio óptico, glaucoma y en déficit de vitamina A. Asimismo, puede producirse el efecto contrario, es decir, se ve peor con mucha luz. Aparece en algunas degeneraciones de la retina, particularmente las que afectan a los conos (células fotorreceptoras encargadas de la captación de luz en condiciones fotópicas), en neuritis ópticas tóxicas o en ciertos procesos cataratosos.

Visión de halos de colores

Se deben a lesiones que afectan a la transparencia de la córnea y/o del cristalino. Por ejemplo, las patologías que cursan con edema corneal, como las crisis de hipertensión ocular en el glaucoma de ángulo cerrado, los usuarios de lentes de contacto o tras inmersiones prolongadas sin protección ocular. La instilación de fluoresceína y el estudio de su reparto sobre la superficie corneal con luz azul cobalto proporciona una inestimable ayuda para la localización de erosiones o ulceraciones, además de aprovecharse para determinar la tensión ocular.

Visión de “moscas volantes” (miodesopsias)

Se trata de un fenómeno entóptico, es decir, de visualización de estructuras que se encuentran dentro del ojo. Son opacidades de los medios transparentes del ojo (vítreo o cristalino). Dicha percepción está en función de la cantidad de luz que exista en el medio ambiente: a más iluminación, más miodesopsias. En ocasiones se deben a un proceso degenerativo de las proteínas que conforman la estructura del humor vítreo: con la edad, la arquitectura tridimensional en forma de cuadrícula se desmorona, quedando grupos de fibras proteicas “flotando” o “nadando” sobre el resto de material vítreo no precipitado. Pueden, sin embargo, constituir el primer síntoma de un desprendimiento de retina o de coroides o de una inflamación coriorretiniana, así que debe siempre ser practicada una atenta oftalmoscopia ante dicha consulta.

Visión de destellos de luz (fotopsias)

Son percepciones luminosas en condiciones escotópicas, por estímulos mecánicos sobre la retina (tracciones vítreo-retinianas) o alucinaciones visuales originadas en la córtex occipital (área visual). También pueden constituir el primer aviso de un desprendimiento de retina.

Percepción alterada del tamaño y/o forma de los objetos (metamorfopsias; macropsias; micropsias)

Suelen deberse a alteraciones del área macular, que es la parte central de la retina y la más sensible, ya que acumula casi el 90% de las células fotorreceptoras. Dichas patologías pueden ser edemas, hemorragias o tumores. Se han descrito también en alteraciones del córtex temporal.

Visión doble (diplopía)

Puede ser mono o binocular. La monocular es muy rara y se produce sobretodo en caso de subluxación del cristalino. La binocular se produce por una pérdida de paralelismo entre los dos ojos y está desencadenada, bien por un desplazamiento ocular o por una alteración de la motilidad ocular extrínseca.

Urgencias oftalmológicas por Dolor ocular

Como tal, es muy infrecuente y suele ser un síntoma de afección grave del globo ocular. Estas urgencias oftalmológicas pueden darse en el glaucoma agudo (el clásico “dolor de clavo”, asimilándolo a un dolor punzante intenso dirigido desde el globo hacia el interior de la cavidad orbitaria), o en el transcurso de una uveítis o una úlcera corneal (que calma inmediatamente con la instilación de colirio anestésico). Suele acompañarse de un enrojecimiento externo y puede irradiar siguiendo, como se ha dicho, el territorio de la primera rama del nervio trigémino, semejando una cefalea. Como cualquier algia, se debe ser muy cauto a la hora de interpretarlo, ya que se trata de una sensación y, como tal, subjetiva y variable dependiendo del estado de ánimo. Muchas veces, el escozor, la quemazón y la sensación de cuerpo extraño pueden confundirse o englobarse bajo el término de dolor ocular (o se trata de una cefalea). De hecho, la principal causa de cefalea es no llevar corregido el defecto de refracción. La hipermetropía, la miopía y el astigmatismo, aunque sea mínimos, inciden en el esfuerzo visual que el paciente debe realizar para ver con claridad, incrementando así la cefalalgia, que suele ser de comienzo vespertino.

Fotofobia

Es la sensación dolorosa que aparece cuando la luz estimula la retina, apareciendo sin excepción en las úlceras corneales y dependiendo proporcionalmente de su extensión. El deslumbramiento (“glare”)  se refiere a la sensación de un exceso de luz que procede de superficies reflectantes, término referido en la mayoría de los pacientes de cirugía refractiva.

Alteración de las secreciones

Fig. 2: Secreciones mucinosas, muco purulentas o purulentas

Las consultas se refieren a los cambios anormales en cuanto a cantidad, ya sea en caso de disminución (hiposecreción lagrimal, el tan frecuente ojo seco) o de aumento (epífora o lagrimeo, según sea un aumento de la secreción lagrimal o una dificultad en el drenaje de la misma); o en cuanto a calidad, siendo este el caso de las secreciones mucinosas, muco purulentas o purulentas (las legañas de las conjuntivitis bacterianas) (fig. 2)

Prurito ocular

Se trata de un síntoma referido muy habitualmente, ilustrado con  comentarios tipo “es que me arrancaría el ojo…”, ya que puede llegar a ser altamente invalidante y crear un elevado estado de ansiedad. La razón más frecuente es la sequedad ocular, que se manifiesta clínicamente por ese constante picor, enrojecimiento conjuntival y palpebral y sensación de cuerpo extraño  (“arenilla en los ojos”), siendo muy importante el dato de la dificultad de apertura palpebral por las mañanas, necesitando el paciente varios minutos de lavado de cara y órbitas para poder mantener los ojos abiertos.

El diagnóstico diferencial preferente se establece con la alergia (cuando lo que realmente tienen es una insuficiente lubricación ocular), así que la prescripción inmediata, tan habitual, de corticoides tópicos debería evitarse o limitarse en lo posible, solucionando la patología con colirios o pomadas humectantes.

Otras etiologías comunes de prurito son las conjuntivitis (ya sean alérgicas o víricas, no tanto las bacterianas), la contaminación del aire (polución atmosférica, tabaco, polvo) e irritantes químicos (lacas y aerosoles, pinturas o el cloro de las piscinas).

Ojo rojo como parte de las urgencias oftalmológicas

Estas Urgencias oftalmológicas se clasifican en tres tipos.

Equímosis subconjuntival, o hiposfagma

Consiste en una hemorragia producida por la rotura de algún vaso conjuntival o epiescleral, apareciendo como una mancha de un color rojo intenso o granate, pero que no produce ni picor ni disminución de agudeza visual. Conocido popularmente como  un “derrame”, produce una gran alarma de entrada al paciente, que resulta rápidamente reconfortado con las explicaciones sobre las posibles causas (hipertensión arterial, estado de ansiedad, sobreesfuerzo físico no habitual) y su pronóstico siempre favorable. De todos modos, habrá que aconsejar siempre unas tomas de tensión arterial en numerosas ocasiones a lo largo de siete o diez días, siempre a la misma hora del día, en el mismo brazo y, si es posible, con el mismo aparato y el mismo explorador, para obviar errores de interpretación o calibrado. Puede recetarse un colirio que favorezca la reabsorción del hematoma subconjuntival, o practicar una conducta expectante.

Inyección conjuntival

Se trata de una hiperemia debida a la dilatación de los vasos conjuntivales, y se aprecia sobre todo en las conjuntivitis y blefaritis de cualquier etiología, además de en otros procesos de menor entidad.

Inyección ciliar o periquerática

Debida a una hiperemia de los vasos episclerales perilímbicos. Se produce en afecciones más graves, por ejemplo en queratitis u otras alteraciones corneales, como en las heridas o perforaciones con afectación iridocristaliniana, en disfunciones ciliares y en el glaucoma.

Si el enrojecimiento es monocular, la causa principal suele ser un traumatismo. Si es sectorial, se pensará en una herida conjuntival o escleral, pudiendo incluso tratarse de una perforación con presencia de cuerpo extraño. En este caso, la agudeza visual resulta disminuida y se precisará el concurso de técnicas de imagen intracraneal (ecografías, radiografías clásicas de órbita y/o cráneo o tomografías computerizadas).

También puede debutar una conjuntivitis vírica siendo monocular, para pasar a generalizarse, como en el caso de la fiebre adeno-faringo-conjuntival, que suele cursar con adenopatías preauriculares, como primera estación ganglionar; submaxilares, como segunda, e incluso laterocervicales.

Si el enrojecimiento es binocular e intenso (equímosis o hematomas palpebrales) , hay que recordar que pueden darse en los traumatismos de base de cráneo o torácicos y se presenta en las quemaduras córneoconjuntivales. La consulta debida a la acción de la radiación ultravioleta del sol, en la nieve o la playa, y al uso de soldadores sin la correspondiente protección  también suele ser bilateral, a la par que muy invalidante y fotofóbica.

Durante la exploración, y sólo como método para reducir el blefarospasmo, pueden usarse anestésicos tópicos, pero nunca de forma continuada, para no deshidratar al epitelio corneal, haciendo desaparecer el necesario concurso del reflejo del parpadeo, retrasando así la reparación. Tampoco se recomiendan los corticoides tópicos de entrada, ya que pueden potenciar las queratitis herpéticas y micóticas y pueden suponer un aumento de la tensión intraocular (en el 30 % de los pacientes), además de adelantar la formación de cataratas.

Urgencias oftalmológicas por alteraciones de la posición del globo ocular o de los párpados

Hablamos de urgencias oftalmológicas dividas en exoftalmos o proptosis (fig. 3) cuando el globo ocular está desplazado hacia fuera de la órbita, y de endoftalmos cuando lo está hacia dentro. En ocasiones, por crecimiento de tumores, quistes o angiomas, el globo puede desplazarse lateralmente o bien se mueve sólo sobre el eje óptico, como en los estrabismos.

Con respecto a los párpados, su borde libre puede quedar expuesto hacia fuera (ectropión), (fig. 4) favoreciéndose las infecciones al aumentar la superficie de exposición; o dirigirse hacia dentro (entropión) (fig. 5), rozando entonces las pestañas de forma continuada sobre los epitelios corneo-conjuntivales y provocando severas queratitis crónicas. También pueden observarse disminuciones de la hendidura palpebral, por caída del superior (ptosis, que puede ser miogénica o neurogénica) (fig. 6) o bien  aumentos de la misma, siendo éste el caso de las retracciones típicas de la oftalmopatía tiroidea.

La eversión palpebral debería formar parte de la rutina exploratoria del polo anterior ocular, para valorar áreas de especial hiperemia, quistes, concreciones o cálculos calcáreos, hipertrofia de las papilas de la propia conjuntiva tarsal, erosiones o ulceraciones y para la localización de cuerpos extraños.

Alteraciones pupilares

Fig.7: Alteraciones pupilares

Pueden apreciarse alteraciones del color pupilar, es decir, pasar del negro habitual a una coloración blanquecina (leucocoria), gris o amarillenta, revelando así alteraciones cristalinianas o del humor acuoso; también de la forma pupilar: corectopia, por sinequias, (fig. 7), adherencias, atrofias o inflamaciones; o del tamaño (se habla de midriasis cuando está dilatada y miosis en contracción, llegando hasta a ser puntiforme). La simetría pupilar deber ser siempre valorada, para descartar alteraciones neurológicas o tóxicas, así como su dinámica (reflejos fotomotor y de acomodación)

Urgencias oftalmológicas en Traumatismos oculares

Su clasificación puede realizarse atendiendo al nivel de la urgencia que presente:

Extrema

Fig. 8: Adherencias conjuntivales

Es el caso de las quemaduras químicas córneo-conjuntivales, donde la rapidez en la instauración del lavado es fundamental. Compete al primer profesional sanitario que tenga contacto con dicho paciente el saber realizar, al menos durante diez minutos, un profuso lavado con suero fisiológico, prestando especial atención a los fondos de saco conjuntivales. Tras el mismo, se averiguará el causante, sabiendo que, si se trata de un ácido, es menos grave (ya que produce cicatrices rápidamente, impidiendo así la penetración en profundidad); pero si se trata de una base, el daño será mayor, ya que disuelven los tejidos y van penetrando casi sin resistencia hacia el interior del globo ocular. El tratamiento deberá ser, en principio, semejante al de las erosiones corneales, aunque éste dependerá de la gravedad, ya que pueden quedar secuelas en forma de adherencias conjuntivales (fig.8), palpebrales o leucoma.

Moderada

Fig. 9: Catarata traumática

Se incluyen las heridas perforantes o su mera sospecha, los cuerpos extraños corneo-conjuntivales, las abrasiones corneales, los hipemas y las laceraciones palpebrales. Nunca debe ejercerse una presión sobre el globo ocular ni sobre sus párpados ante la sospecha de una perforación ocular, y se debe encarecer evitar las  maniobras de Valsalva.

Las laceraciones se dividen en superficiales (paralelas al borde palpebral y sin separación); las del borde palpebral (que deben ser alineadas cuidadosamente para prevenir la aparición de muescas); con pérdida leve de tejido (menos del 30%) y con pérdida grave de tejido.

La integridad del globo debe ser mantenida a toda costa, siendo fundamental la colocación de un protector ocular o la fijación de una oclusión firme. Tras un traumatismo cerrado puede lesionarse, por acción o reacción, cualquier estructura orbitaria. Si presenta disminución de la agudeza visual, hay que practicar inmediatamente pruebas funduscópicas para descartar el desprendimiento de retina, la rotura coroidea, la catarata traumática (fig. 9), el edema retiniano, el desprendimiento de coroides o la hemorragia intravítrea.

Mínima

Se incluyen en este grupo aquellas consultas urgentes cuyo tratamiento pueda demorarse entre uno y dos días, como las fracturas orbitarias:

Fractura por rotura del suelo de la órbita

Se denomina “pura” cuando no interesa el borde orbital, mientras que la “impura” sí lo hace, además de afectar a los huesos faciales adyacentes.

Dicha fractura está causada por el aumento brusco en la presión orbitaria a causa de un objeto contundente con un diámetro superior a los cinco centímetros. Debido a que los huesos de la pared lateral y del techo son más resistentes, es el fino hueso que recubre el canal infraorbitario el primero en ceder. Entonces pueden aparecer la equímosis, el edema, la anestesia del nervio infraorbitario (que afecta al párpado inferior, la mejilla, el lado de la nariz, el labio superior y la arcada dentaria superior con sus encías), la diplopía, lesiones intraoculares (hipema, recesión angular, diálisis retiniana) y exoftalmos.

Fractura por rotura de la pared medial

Aislada, es poco frecuente. Aparece un enfisema subcutáneo periorbitario cuando el paciente se suena la nariz, así que debe ser advertido, y una motilidad ocular defectuosa si el músculo recto medial está atrapado en la fractura.

Fractura del techo

Si son aisladas, como la caída sobre un objeto afilado o un golpe en la frente, son más frecuentes en los niños pequeños. Las fracturas complicadas, causadas por traumatismos importantes con desplazamiento asociado del borde orbital o una alteración significativa de los huesos craneofaciales, afectan sobre todo a los adultos. Presentan equimosis periocular y hematoma palpebral superior, que aumenta con el transcurso de las horas y se extiende al lado opuesto. Existe desplazamiento inferior o axial del globo y pulsación del mismo.

Fractura de la pared lateral

Formada por un tipo óseo más resistente que el resto de las paredes, de forma que una fractura suele asociarse con lesiones faciales extensas.

Para describir los traumatismos oculares, la terminología debe ser muy precisa:

La lesión cerrada es aquella en la que la córnea y la esclerótica están intactas, pero existe afectación intraocular, mientras que la abierta se asocia con una herida de espesor completo de la córnea, de la esclerótica o de ambas. La rotura es una herida de espesor completo causada por un traumatismo contuso, y la laceración también lo es, pero por un objeto afilado. La penetración está causada por una laceración única con un objeto afilado y la perforación consiste en dos laceraciones, una de entrada y otra de salida.

Traumatismo contuso

Si es grave, da lugar a una disminución del diámetro anteroposterior y una expansión simultánea en el plano ecuatorial, que se asocia a una subida instantánea de la presión intraocular. Aunque, en un primer momento, el impacto resulte amortiguado por el diafragma irido-cristaliniano y la base del humor vítreo, la lesión se puede propagar a distancia, hasta asentarse en el polo posterior, o producirse la rotura del globo ocular.

Esta rotura suele ser anterior, en el limbo esclerocorneal o cerca de él, con prolapso o hernia de iris.

Fig. 11: Desgarros del esfínter pupilar

A la exploración con el biomicroscopio, puede aparecer hipema (siendo su origen la rotura de vasos sanguíneos del iris y/o del cuerpo ciliar), desgarros del esfínter pupilar (fig. 11),  iridodiálisis, anillo de pigmento sobre la cápsula anterior del cristalino (anillo de Vossius), catarata (desarrollada en un breve espacio de tiempo tras el trauma), subluxación del cristalino y hasta recesión del ángulo camerular. Si el hipema es transitorio, cura sin secuelas, pero si se prolonga, puede conllevar un aumento continuado de la tensión intraocular (que lesionará al nervio óptico) e impregnará de productos del catabolismo hemático al endotelio corneal.

A la exploración funduscópica, puede apreciarse conmoción retiniana (inflamación turbia, con coloración grisácea del epitelio retiniano generalmente temporal). Si ésta es grave, aparece la hemorragia intrarretiniana, con los consiguientes cambios en el tropismo de la zona, hasta formarse verdaderos agujeros. También puede apreciarse la rotura coroidea, concéntrica con la papila y, si es extensa, asociada a hemorragia subretiniana hasta subhialoidea o propiamente vítrea.

Si la que se rompe es la retina, puede causar desprendimiento de la misma, clasificándose en tres tipos:

1. Diálisis retiniana: Por tracción vítrea a lo largo de la cara posterior de su base.
2. Desgarros ecuatoriales: Por disrupción retiniana directa en el punto de impacto escleral.
3. Agujeros maculares: En el momento del traumatismo o posteriormente, tras la resolución de la conmoción retiniana.

Si existe una rotación brusca del globo ocular, el nervio óptico puede quedar directamente afectado.

Traumatismo penetrante

Son más frecuentes en varones que en mujeres (relación 3 a 1), y en el grupo de más jóvenes. La extensión de la lesión vendrá determinada por el tamaño y la composición del objeto, la velocidad (energía cinética) y el momento del impacto. El desprendimiento de retina traccional después de un traumatismo penetrante es el resultado de la incarceración vítrea en la herida y la presencia de sangre flotando en el humor vítreo (hemovítrea), que actúa como un estímulo para la proliferación fibroblástica. La contracción de estas membranas da lugar a un acortamiento y enrollado sobre la retina periférica en la zona de la base del vítreo.

Fuente:Dr. Rafel  Vila Silván
Institut Oftalmològic Integral
Número 2 – Mayo 2005

Urgencias oftalmológicas en Admiravision

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